هنری هاردویک در 1896 چنین گفت: «سخنوری مادر آزادی است. روزگار چنین مقرر داشته که بیان شیوا، آخرین سنگر و مهد آزادی باشد و بستر تولد، شکوفایی و مرگ آن را فراهم کند. به سود مستبدان است که هرگونه کلام فصیح و بلیغ را به خواری و زبونی کشند و جز این ترفند، ایمنی نخواهند یافت. بنابراین ملل آزاد موظفند حامی و پشتیبان سخنوری باشند.»

سخنوری عالی باید الهام‌بخش و روشنگر باشد. بارها تاریخ جهان شاهد بوده که سخنرانی‌ها توانسته‌اند ملتی را تسکین بخشند یا گروهی را برانگیزند. سخنرانی می‌تواند افراد را ترغیب به جنگیدن یا مبارزه با بی‌عدالتی کند. سخن می‌تواند مردمان را به فداکاری وادارد بر یوغ تعصب یا فقر غلبه کنند. سخن می‌تواند مردم را علیه ظلم، نژادپرستی و تعصب بشوراند. از دیگر سو، سخن می‌تواند منشاء اعمال غیرانسانی، نفرت، شکنجه، پیش داوری، خشونت و نابودی بی‌حد و حصر باشد. سخنان بزرگ منشانه، تأثیر نیرومندی بر مخاطب می‌نهند و موجب انقلاب یا دلزدگی می‌شوند. جملات هوشمندانه که با مهارت بیان شوند تا ابد بر لوح ذهن شنونده نقش می‌بندند و جزو حافظه جمعی جامعه می‌شوند. علاوه بر آن سخن دارای بار عاطفی است که ما را تکان می‌دهد. اشک از دیدگان جاری می‌کند؛ ما را متواضع، خشمگین یا انتقامجو می‌کند و سخن یا سخنگو را جاویدان و به یادماندنی.

البته تمام سخنان بزرگ نباید موجب گریستن شود یا ما را به مبارزه فراخواند بلکه باید به ما آرامش بخشد تا دربارۀ محتوای کلام و گویندۀ مطلب احساس راحتی کنیم. در واقع، سخنرانی باید ما را به توجه کامل به سخنرانی و کلام او وادارد.

فهرست مطالب

پیش گفتار
سالوادور آلنده
سوزان بی. آنتونی
کورازون آکینو
مصطفی کمال آتا تورک (عطاء ترک)
آنگ سان سوکی
هنری وارد بیچر
آنورین بیوان
بی‌نظیر بوتو
ناپلئون بناپارت
نویل بونر
آدرین برودی
ویلیام جنینگز برایان
جان چمبرز
سزار استرادا چاوز
وینستون چرچیل
مارکوس تولیوس سیسرو
سباستین کو
سرهنگ تیم کالینز
امپراتور کنستانتین
بیل کازبی
والتر کرانکیت
سِورِن کولیس سوزوکی
کلارنس دارو
دموستنس
دنگ ژیائوپینگ
چارلز دیکنز
بنجامین دیزراییلی
فردریک داگلاس
الیزابت اول
رالف والدو امرسون
بنجامین فرانکلین
گالیلو گالیله
ایندرا گاندی
مهنَدس ک. گاندی
بیل گیتس
شارل دوگل
رودی جولیانی
پاتریک هنری
آدولف هیتلر
هوشی مینه
ژنرال سِر مایک جکسن
توماس جفرسن
استیو جابز
باربارا جردن
جان اف. کندی
رابرت کندی
مهتار کنت
نیکیتا خروشچف
مارتین لوترکینگ جونیور
جو نیچیرو کویزومی
جیمز لاونسن
لی کوان یو
آبراهام لینکلن
دیوید لوید جرج
هوی پی. لانگ
ژنرال داگلاس مک آرتور
مالکولم ایکس
نلسون ماندلا
جرج مارتین
رابرت منزیس
جواهر لعل نهرو
باراک اوباما
کونان اوبراین
رابرت اوپنهایم
املین پنکهرست
رندی پوش
لستر پیرسون
پریکلس
ویلیام لایون فلپس
رانیای اردنی
رونالد ریگان
فرانکلین دلانو روزولت
تئودور روزولت
لی اسکات
ریکاردو سملر
مارگارت چیس اسمیت
سقراط
تد سورنسن
چارلز ارل اسپنسر
سون یات سن
مارگارت تاچر
لئون تروتسکی
جرج واشنگتن
دنیل وبستر
جک ولش
وودرو ویلسن
اپرا وینفری
ویرجینیا وولف
محمد یونس
ویلیام ویلبرفورس
سوکارنو
واسلاو هاول
هارولد مک میلن
فیدل کاسترو
آن ریچاردز
دنیل حنان
نیل کیناک
مری رابینسون
ویلیام پیت