این زنان و مردان شامل پزشک، طبیعیدان، ریاضیدان، فیزیکدان، شیمیدان، و افراد مشخصی در رشته‌‌‌های دیگرند. زندگینامه‌‌ها به‌ ترتیب زمانی منظم شده‌‌اند و از عصر یونان باستان تا زمان حاضر را در بر می‌گیرند.

سیر قهقراییِ نزول آثار ادبی در روزگارِ معاصر، فروماندن متخصصان از ارزش‌گذاری میان اثر ادبیِ مایه‌ور و کم‌مایه، و تکثر رو به بی‌نهایتِ نظریه‌ها و رهیافت‌های ادبی، خبر از نوعی سرخوردگی از امکانِ شناختِ ادبیات در تمامیتِ آن